1949年，第一野战军在相继解放陕甘宁青四省后，奉党中央一路向西进驻新疆。由于新疆特殊的地理环境，解放军所遇到的困难不亚于战斗。他们一路风餐露宿，翻越祁连山，穿越大沙漠，不知经历了多少恶劣天气，不知失去了多少亲爱的战友。

在以359旅为基础组建的老部队第2军中，有一位特殊的干部，他只有一条左臂，眼神却永远坚毅。他就是开国将军左齐。左齐因身有残疾，原本是可以留在西安或者兰州工作，不必冒险深入新疆。但他舍不得战友，也不怕困难，坚持要跟着部队走。

别看左齐只有一只胳膊，除了像打绑腿、捆背包这种两只手才能做的事，其他事情基本不用别人帮忙。据他的女儿左玲讲，左齐日常生活非常自如，和正常人一样。穿衣服时，左齐先把左手放在衣服内左肩的位置，一悠，衣服就挂在了右肩，左手再顺势钻进去，一只手就能将所有扣子扣上。抽烟时，左齐先用左手压住火柴盒，拇指将盒芯推出，拇指和食指取出一根火柴，再把火柴盒立起来，用中指和无名指压住，再用拿火柴的拇指和食指一划，火柴就着了。

左齐是在1938年与日本人交战时被炸伤了胳膊，随后由白求恩医生亲自做手术截了肢，据进入新疆已过了11年，因此他的左手早已能够灵活应用，甚至能用毛笔写一手好字。所以，当部队收到党中央命令进军新疆的任务时，他毫不犹豫地选择了跟随。

此后，左齐在新疆工作了20年，开展减租反霸、土地改革等民主革命，帮助广大贫苦少数民族农民从剥削他们的巴依、恶霸手中解放出来，发展生产力，大大提高了新疆人民的生活水平。在这20年中，左齐用自己的一片真心感动了新疆人民，与新疆各族群众结下了深厚的友谊。因此，在新疆几乎无人不晓，解放军中有一个独臂将军名叫“左齐”。

左齐在新疆深得民心，但在最初，左齐也因不了解新疆风俗闹出了误会。那是1951年的一天，左齐的老部下牛其益为调查研究来到了区党委试点塔孜洪乡，并召开了一个贫困雇农座谈会。会上，农民们积极反映情况，由衷感谢党中央和毛主席不让他们再受地主、恶霸的压迫，牛其益深感欣慰。可就在会议结束后，一位老人突然找到他说：“共产党、解放军亚克西（好），就是有个排长来到我们家，对我不好。”牛其益一惊，心想难道是有人破坏了规定，为难了老人？便问老人究竟发生了何事，只听那位老人说：“他来到我们家，我准备了许多瓜果请他吃，他却说：‘解放军不拿一针一线，我不能吃你的东西。’我认为他这是看不起我，所以他走后，我气得自己打自己嘴巴。”

牛其益瞬间明白了，他知道请客人吃瓜果是新疆的风俗，若拒绝会伤了主人家的心，所以这算是一个美丽的误会。牛其益问老人：“你知道他长什么样吗？我叫他来给你道歉。”老人说：“模样记不清了，不过他只有一只胳膊。”牛其益了然，安抚好老人之后返回了部队。

老人说的“排长”正是左齐，牛其益立刻将老人的事情如实报告，左齐得知后连声不迭地检讨说：“哎呀，是我对这里的风俗习惯没有研究好，是我的错，我这就道歉去。”不久，左齐就来到了老人的家，他真诚地对自己的行为道了歉，并作了解释，老人听后也被他的真诚感动，连声说：“共产党伟大，解放军伟大，你们是我们的知心朋友！”