“小燕子，穿花衣，年年春天来这里，我问燕子你为啥来，燕子说，这里的春天最美丽……”这首陪伴了无数孩子童年的《小燕子》儿歌，传唱了几代人，经久不衰。但鲜为人知的是，这首经典儿歌的歌词作者，是曾在湖北师范大学任教的王路老师。

1922年，王路出生于河南省确山县，从小就聪慧过人。小学时，整个确山县有100多名毕业生，但只有王路一人考取了省重点中学。家里人视王路为骄傲，倾尽所有供他上学。解放后，王路辗转黄石、鄂州等地，先后在大冶专署、大冶师范、鄂城高中、黄冈高中、太和高中工作，最后在湖北师范学院（现湖北师范大学）任教至离休。

1955年5月，王路因眼疾住院治疗，躺在病床上的他，忽见窗外燕子飞过，想起“六一”儿童节马上要到了，当即伏案写下几首儿歌，包括《好菜园》《花婶婶儿》《小黑孩儿》《小老鼠儿》《小燕子》5首儿童诗。这组诗最早刊登在大冶师范的墙报上，后经人推荐，发表在1956年6月号的《长江文艺》上。

不久，电影《护士日记》在上海开拍，上海电影厂著名作曲家王云阶接到了为该片谱写主题曲的任务。王云阶翻阅了当时全国很多报刊杂志，最后相中了《小燕子》，他当即写信给王路，希望双方合作。同时，他提出该诗长达三个自然段共20行，不能全部作为主题歌词，最适宜为之谱曲入歌的只有第一个自然段，且觉得这个自然段第二行的“穿黑衣”的“黑”字，改作“花”字为好。王路收到信后，格外兴奋，感到千里之外遇到了知音，当夜复信表示认可。《小燕子》经过王云阶删除、润色、谱曲，成了《护士日记》的主题曲。后来，《护士日记》放映，演员王丹凤在片中深情一唱。就这样，从未谋面的“三王”，让这只“小燕子”飞入了千家万户。

除了耳熟能详的第一段，《小燕子》还有第二段，词中说：小燕子告诉你，今年这里更美丽，我们盖起了大工厂，装上了新机器，欢迎你长期住在这里……这一段是王云阶增加的，词中的大工厂、新机器，正是新中国经济建设起步的写照，饱含着作者对未来生活的美好憧憬和满满信心。

《小燕子》家喻户晓，但王路却十分低调，他在湖北黄石的讲台上教书育人，默默耕耘。黄石是王路一生中工作时间最长、最留恋的地方，在这里，他与爱人赵心潜结婚成家，抚育了三只“小燕子”。王路喜欢创作，写小说、作诗，作品一出炉，便首先念给孩子们听。

1999年11月，《小燕子》的旋律陆续成为各大广告的代言歌曲，但歌词被改得面目全非。2000年，王路的子女为捍卫父亲的著作权，向法院提起诉讼。这场官司轰动一时，在全国传得沸沸扬扬。最终，武汉市中级人民法院作出判决，被告赔偿《小燕子》词作者王路的子女17万余元，侵权广告全部收缴。也就是在维权的这一年，正值3月燕儿飞时，王路在工作、生活了30多年的黄石安静地离开了。老人生前总希望“小燕子”能为家乡多做点什么，让“小燕子”多眷念黄石的春天和山水。

2015年，黄石计划拍摄城市宣传片，导演组经过多轮讨论，最终选定“小燕子”为主线。“从老人到小孩，中国很少有人不会这首歌的，用它作为背景来讲述黄石人自己的故事再适合不过了。”黄石城市宣传片《这里的春天最美丽》导演张鹰说。最终，这部宣传片以4个年轻人为主角，儿时的他们唱着《小燕子》，长大后他们真的像燕子一样飞出城市，来到外地学习、工作，十年后再次踏上故乡的土地，寻找儿时的小伙伴，寻找城市的乡音面貌，却惊叹故乡的巨变。

时光荏苒，如今，“小燕子”依旧盘旋在黄石的天空，年年岁岁，与时间一起见证着这个老工业城市新的发展与蜕变。