一、say 动词。意思是“说话”。意义非常广泛，主要指用语言表达自己的思想。从不以人作宾语；常与直接引语连用或从句连用；不能说say about，但可以说say sth. about。例如：

“Sit down”, she said. 她说：“坐下”。

He said that he did it. 他说是他做的。

二、speak 动词。意思是“说、讲、说话、演说”。指口中说出话语的意思。小孩一两岁时刚学说话，只能用speak。不能用say。此外speak也有比较正式的意味，着重开口发音，不着重所说内容。一般情况下为不及物动词，只是表示说某种语言（如Chinese）和真话(truth)时，才接宾语。例如：

Can you speak Chinese ? 你会讲汉语吗 ？

Please speak more slowly. 请讲慢点。

The old worker is speaking in the school hall.这位老工人正在学校礼堂作报告。

三、talk 不及物动词。意思是“讲话、说话、谈话”。与speak意义相近，也着重说话的动作，talk还侧重于有连续性的、前后连贯的“谈话”，有“对答、讨论”的意味。例如：

Old women like to talk with children. 老太太们喜欢和孩子们交谈。

They often talk about their happy life today.他们经常谈起他们今天的幸福生活。

四、tell 动词。意思是“告诉、讲”。指把一件事或故事讲出来，后面必须跟双宾语。即“告诉谁什么”或“把什么告诉给谁”。tell还可以在发出命令或指示时使用。例如：

Can you tell me when the movie starts? 你能告诉我电影什么时候开演吗？

Have you told him the news yet? 你把消息告诉他了吗？

The doctor told him that he had to stay in bed.医生告诉他要卧床休息。

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