1996年，一部由陈可辛执导，张曼玉、黎明、曾志伟、杨恭如主演的香港爱情电影《甜蜜蜜》在银幕上绽放了它的独特魅力。

1986年3月，黎小军，一位天津青年，为了梦想和淘金梦，告别女友方小婷，孤身一人来到香港打拼。他的最大愿望就是努力赚钱，让小婷过上更好的生活，并与之结婚。

在香港，黎小军投奔了多年未见的姑妈。姑妈是一位包租婆，她的租客大多是来自东南亚的妓女。姑妈对好莱坞影星威廉·霍尔登有着深深的迷恋，那次与霍尔登的短暂相遇，成了她一生的美好回忆。

姑妈为小军找了一个破烂窄小的单间居住，并介绍他去了鸡鸭店送货。初到香港，小军因不会说粤语而倍感不适应，但他坚持给小婷写信，报喜不报忧，毕竟挣钱比在家里要多得多。

一次偶然的机会，小军品尝了汉堡包和肯德基，在那里，他结识了同在餐厅工作的收银员李翘。李翘来自广州，会说粤语和普通话，这使小军感到了久违的亲切。李翘推荐小军去学英文，并告诉他如果报名，她也可以从中获得提成。李翘在培训班兼职清洁工作，也是为了赚钱并顺便学习英语。

两人很快发现彼此有共同的爱好——邓丽君的《甜蜜蜜》。这首国民情歌成了他们之间的纽带，也见证了两人之间日益加深的友情。

同时，李翘也很好地利用小军，她在花店打工时，常让他帮忙送花。李翘懂得做生意，曾拿出全部积蓄购买邓丽君的磁带，希望能借此大赚一笔，还让小军入了一千块的股份。然而，生意最终并未如愿，李翘不得不向小军坦白自己来自广州的事实，但小军并不在意，他视李翘为在香港的唯一朋友，并乐于让她从自己身上讨便宜。

两个年轻、孤独的异乡打工人，在陌生的城市中，逐渐发展出了一段特殊的情感。新年第一天，小军给小婷打电话，想要说出我爱你，但怎么也说不出口，反而觉得难以启齿的是对不起。惊慌失措的他，向李翘询问前一天晚上的事，而李翘却表现得十分洒脱，似乎这件事对她来说并不重要。

小军继续给小婷写信，但内容并没有太多可写，只是说一切都好。后来，小军打篮球时结识了厨子大哥，并跟着他学起了厨艺。他和李翘都在拼命赚钱，李翘攒够了三万多，还炒股梦想着早日暴富，在香港买房安家，成为真正的香港人。小军则是希望和小婷结婚。

然而，天有不测风云。1987年10月，股市崩盘，李翘好不容易攒下来的钱全都没了。为了生计，她不得不去做按摩小姐。第一次上钟，就碰上了黑帮大佬豹哥。令人意想不到的是，豹哥竟然很喜欢这个性格泼辣、直来直去的按摩女，没有找她的麻烦。

小军带着李翘去逛金店，脑残地买了两个一模一样的手链，送给了小婷和李翘。李翘因此很生气，像是提醒自己这是一场注定没有结果的恋爱。小军悔之不及，思量再三，给李翘打了电话，告别了这段感情。李翘再次给豹哥按摩，发现他在后背文了一只米老鼠逗自己开心，便顺势赚起了外快。

1990年，小军当上了厨师，他邀请小婷来到香港完婚，并给李翘也发出了请柬。婚礼上，小军看到珠光宝气的李翘和豹哥到场，客气地寒暄之后，合影时除了小婷都显尴尬。而豹哥也很快揭穿了李翘的小心思，这些年李翘做了豹哥的情人，翻身暴富，甚至入股房地产公司当上了女老板。

李翘很热心地帮小婷找了个作舞蹈老师的工作，还带她买了麦当劳，从小婷的家常谈话中了解小军的现状。她甚至想把小军送给她的手链送给李翘来表达自己的感激之情，这让李翘很是慌乱，连忙解释自己也有一条一模一样的。

李翘开了家婚纱店，免费让小军夫妇试穿拍照，试穿时李翘误入试衣间，看到小军的泳裤又重新勾起了两人的爱情回忆。回去的路上，两人在小婷走后独处，车上放着邓丽君的歌曲《再见吧，我的爱人！》。小军兴奋地下车找邓丽君要了签名，就在两人再次分道扬镳、分手离开时，李翘望着小军的背影低头沉思，不小心碰触了喇叭，小军以为再叫自己，便回头走来抱住李翘热吻，接着又来到了527，一番运动过后，两人决定为爱放弃一切。

李翘想趁热打铁，当晚就跟豹哥摊牌，结果豹哥遇事要跑，小军陪着李翘到了岸边，等着她告完别出来。李翘有感于豹哥的恩情，选择留下，那晚，小军没有等到李翘。

小军回来向小婷坦白了一切，姑妈这时候也去世了，她将一切留给了小军，小军将钱给了小婷，小婷决绝地离开了香港，小军跟着厨师大哥移民到了美国。

1993年，小军在纽约做饭为生，对大哥给他介绍的相亲对象毫无兴致。李翘和豹哥为避仇敌几年换了好几个地方，这次逗留纽约，豹哥想用手头的钱在这里买间房子和李翘生活终老，结果豹哥却被几个黑人小子打劫误杀，李翘出来看到倒在血泊的豹哥，悲痛不已，指认尸体看到他后背的米老鼠时，这个最爱她的男人死了，让李翘难掩哀伤。

李翘的签证过期，被强制遣返。途中，她看到了骑着单车的小军，赶紧下车穷追不已，但还是没能相遇，无奈地等到小军消失在时代广场的人群之中。

1995年，李翘当上导游，带着国人在纽约旅游，她终于拿到绿卡，下个月就可以回国了。取机票时从广播得知邓丽君去世的消息，她失魂落魄游荡在街头，巧的是，小军和她同时驻足在电视橱窗前，观看邓丽君去世的消息。十年之后，异国重逢，两人转头，相视而笑。

原来，在小军刚来香港，他坐火车打瞌睡倚着的就是李翘，当时两人一左一右，归去来兮，如今又回到了原点。