网络小说与传统的小说形式在文体风格上略有不同，其相对宽松的叙述方式使得内容涵盖了极为广泛的题材，从仙侠、玄幻到网游都市，凡是正规小说形式无法完全包容或容忍的内容，大多可以归类为网络小说。（另一种解释是，网络小说通常首先在网络上发布。）

尽管网络小说在数量上占据主导地位，但其中大部分作品可被视为快餐文学，情节冗长，逻辑常不合常理，且不乏情感虐心的情节，语言口水化，结构松散，内容间常有矛盾，缺乏经典之作。当然，也不乏一些脱颖而出的佳作，但很多网络作家的写作目的主要是为了赚钱，这使得网络小说具有较强的功利性，往往难以得到文坛的广泛认可。

造成这些弊病的原因主要有四点：一是网络小说的创作成本较低，任何人只要有意愿都可以轻松参与，导致大量缺乏文化修养的人涌入；二是以字数多少作为盈利模式，使得作者过于注重数量而忽视质量；三是作品通常即时更新，而非预先构思，读者的催更压力迫使作者每天更新大量内容，难以产出经典；四是读者可能因阅读了太多高雅的内容，转而寻求通俗的、雅俗共赏的读物。

下面是一些备受读者喜爱的网络小说及其简要介绍：

1. 《诛仙》

   • 作者：萧鼎
   • 主题：天地不仁，万物为刍狗
   • 讲述了青云山下的普通少年张小凡的成长经历，构建了一个东方仙侠传奇世界，情节跌宕起伏，人物性格鲜明，将爱情、亲情、友情与波澜壮阔的正邪搏斗、命运交战汇集在一起，文笔优美，故事生动。它与《飘邈之旅》《小兵传奇》并称为“网络三大奇书”，又被称为“后金庸时代的武侠圣经”。

2. 《凡人修仙传》

   • 作者：忘语
   • 主题：一个山村穷小子，如何凭借自身努力和合理算计修炼成仙
   • 讲述了一个普通的山村穷小子，偶然之下，踏入江湖小门派，通过不懈努力和机智算计，最终修炼成仙的故事。

3. 《遮天》

   • 作者：辰东
   • 主题：九龙拉棺，探索浩瀚的仙侠世界
   • 该作品以九龙拉棺为引子，描绘了一个庞大的洪荒玄幻世界，引出上古神话的遗秘，情节丰富，人物众多。

4. 《仙逆》

   • 作者：耳根
   • 主题：一个平庸的少年，如何一步步走向巅峰
   • 讲述了一个普通少年王林，在种种困难与考验中，凭借自身坚韧不拔的毅力，最终成就仙途的故事。

5. 《斗破苍穹》

   • 作者：天蚕土豆（李虎）
   • 主题：天才少年萧炎的修炼之路
   • 讲述了天才少年萧炎在创造了家族空前绝后的修炼纪录后突然成了废人，种种打击接踵而至。就在他即将绝望的时候，一缕灵魂从他手上的戒指里浮现，一扇全新的大门在面前开启，经过艰苦修炼最终成就辉煌的故事。

6. 《斗罗大陆》

   • 作者：唐家三少
   • 主题：穿越到斗罗大陆的唐三如何一步步修炼武魂，成为最强者
   • 讲述了穿越到斗罗大陆的唐三如何一步步修炼武魂，由人修炼为神，最终铲除了斗罗大陆上的邪恶力量，报了杀母之仇，成为斗罗大陆最强者。

7. 《全职高手》

   • 作者：蝴蝶蓝
   • 主题：网游高手叶修的巅峰之路
   • 讲述了网游高手叶修在遭遇挫折后，重新投入游戏，通过努力重返巅峰的故事。

8. 《雪中悍刀行》

   • 作者：烽火戏诸侯
   • 主题：庙堂权争与刀剑交错的江湖
   • 讲述了一个暗潮涌动的江湖，以及庙堂之上的权力斗争。

9. 《紫川》

   • 作者：老猪
   • 主题：史诗般的传奇故事
   • 描绘了一个独特奇妙的世界，讲述了家族百年悲歌传奇。

10. 《英雄志》

    • 作者：孙晓
    • 主题：当代武侠小说中的史诗巨著
    • 讲述了英雄们的壮烈历程，被誉为具有「清明上河图」风貌的武侠小说。