首尔，这座拥有千年历史的城市，不仅是韩国的首都，更是其最大城市，更被誉为特大城市。它的人口超过了1000万，其中近一半居住在国家首都地区，包括仁川和京畿道。其总面积为233.7平方英里，平均海拔282英尺。作为韩国经济、文化和政治的中心，首尔无疑是全球城市的代表。

回首过去，首尔曾用多个名字闻名于世。首尔这个名字的起源，被认为是源于韩国语中的首都雪兰奥尔，然而有趣的是，它并没有对应的汉字。不过，最近为这座城市选择了一个听起来很相似的中文名称。

从定居与独立的历史说起，首尔自公元前18年由韩国三大王国之一的百济创立以来，已在此连续定居了2000多年。这座城市曾是朝鲜王朝和大韩帝国的首都，而在20世纪初日本对韩国的殖民统治期间，首尔被称为京城。

1945年，韩国独立，首尔也改名为现名。1949年，首尔从京畿道分离出来，成为“特殊城市”，但在1950年朝鲜战争期间，朝鲜军队占领了该市，整个城市几乎被摧毁。1951年3月14日，联合国军重新控制首尔。从此，这座城市开始了重建和发展。

如今，首尔仍被视为一个特殊城市或直辖市，具有与一个省同等的地位。这意味着它没有省级政府控制，而是由韩国联邦政府直接控制。

悠久的历史为首尔留下了许多历史遗迹和纪念碑。首尔首都地区拥有四个联合国教科文组织世界遗产：昌德宫建筑群、华城、宗庙和朝鲜王陵。

地理事实与人口数据同样令人瞩目。首尔位于韩国西北部，被汉江一分为二，这条江曾作为通往中国的贸易路线，为这座城市的历史发展提供了助力。虽然汉江不再用于航行，但其河口位于朝鲜和韩国的边界。首尔被几座山脉环绕，但由于位于汉江平原上，城市本身相对平坦，平均海拔为282英尺（86米）。

首尔以其高人口密度而闻名，每平方英里约44,776人，因此，这座城市的大部分地区都由密集的高层公寓楼组成。大多数首尔的居民都是韩国血统，但也有少数中国人和日本人。

首尔的气候属于湿润的亚热带气候和湿润的大陆性气候的边界地带。夏季炎热潮湿，东亚季风对首尔的6月至7月的天气产生强烈影响。冬天则寒冷干燥，尽管这座城市平均每年有28天的降雪天数。1月平均低温为21华氏度（-6摄氏度），8月平均高温为85华氏度（29.5摄氏度）。

在政治与经济方面，首尔作为全球最大的城市之一，已成为众多国际公司的总部。目前，它是三星、LG、现代和起亚等公司的总部。它还创造了韩国国内生产总值的20%以上。除了大型跨国公司外，首尔的经济还专注于旅游业、建筑和制造业。该市还以其购物和韩国最大的市场东大门市场而闻名。

首尔被分为25个行政区，称为gu。每个gu都有自己的政府，每个gu又分为几个街区，称为dong。首尔的每个区的规模和人口都各不相同。松坡是首尔人口最多的区，瑞草区是首尔面积最大的区。